El cuidado del medio ambiente y la búsqueda de una mayor eficiencia energética requieren aún en España una vuelta de tuerca en la gestión y tratamiento de residuos, uno de los indicativos que dan idea del grado de modernidad de una sociedad. De los 250 millones de toneladas de desechos que se generan anualmente en este país, el 60% acaban en el vertedero, se recicla un 12%, y un escueto 10% se convierte en combustibles alternativos y se quema con el fin de producir energía, según datos de Eurostat del año 2009. En muy diversos rincones del planeta se ha conseguido invertir esa tendencia y en España todo depende de la apuesta por la innovación.

Un grupo de cinco expertos en la materia, reunidos en un desayuno organizado por CincoDías en colaboración con Ferrovial, coincide en que el sector privado ha puesto las herramientas tecnológicas al alcance de las Administraciones para convertir las basuras -desde restos de podas, hasta lodos, neumáticos, envases plásticos y aceites- en un recurso, y añaden que son los Gobiernos quienes deben adoptarlas y dirigir las políticas hacia la penalización del uso del vertedero y, por tanto, a la incentivación del reciclado o la valorización energética.

Según diversos informes, el 10% de la energía primaria española podría atenderse con la quema de desechos. Más a largo plazo, a la vuelta de 40 años, la biomasa a partir de residuos para uso energético tendrá mayor peso que la procedente de cultivos.

La conversación se focaliza hacia la búsqueda de acicates para la inversión en I+D en un sector que pocos años atrás se basaba en la recogida mínimamente selectiva, un escaso tratamiento y en el vertedero como fin de la cadena. Posteriormente vino, en 1996, Ecoembes con el objetivo de promover un Sistema Integrado de Gestión (SIG), basado en la recogida selectiva y recuperación de residuos de envases para su posterior tratamiento, reciclado y valorización. Y no faltan nuevos retos.

En la mesa de debate convergen todos los ángulos: empresa especializada en centros de tratamiento, proveedor de tecnología, Administración, consultoría y universidad. “Lo que precisa el sector es un mecanismo ágil de colaboración público-privada y plataformas tecnológicas donde se pongan en común experiencias de empresas y Gobiernos”, demanda Jordi Renom, director de Gestión y Planificación de la Agencia de Residuos de Cataluña. Su departamento es de los que marca la política y ejecuta un presupuesto de inversión: “En los últimos años hemos pasado de la empresa de limpieza al operador capaz de reducir el impacto socioeconómico de los residuos”, comenta.

Una de esas empresas especializadas es Cespa, filial de Ferrovial con más de 16.000 empleados, 1.000 millones de facturación al año y entre seis y siete millones de toneladas de residuos tratadas ejercicio tras ejercicio. Su responsable de Desarrollo Tecnológico, Ferrán Relea, conduce sus argumentos entre lo tecnológico y lo económico: “El tratamiento de residuos requiere respuestas técnicas aceptables para el medio ambiente. El hecho es que los costes han subido a medida que ha ido cambiando la normativa y la innovación sólo se mueve en función de los drivers económicos”.

Relea asegura que la gestión de basuras, urbanas e industriales, es altamente rentable a la vista de los resultados: “En Cespa hemos invertido más de 600 millones en instalaciones de gestión de residuos entre 2006 y 2010. Solemos gestionar esas plantas durante 15 años y por cada euro invertido generan 2,3 euros de volumen de negocio”. De hecho, la primera planta de selección automática abierta en España, concretamente en Murcia, está entre las referencias de Cespa.

Bajo el punto de vista de Relea, las políticas ambientales están animando un sector que en España busca referencias para competir en el exterior. Pero una de las barreras es el coste frente al vertido: “Mientras el vertedero sea una solución barata se estará restando estímulos a la investigación”, advierte el directivo de Cespa.

Un problema que, a juicio de Jordi Renom, de la Agencia de Residuos de Cataluña, se soluciona con una legislación “más avanzada que evite prácticas no adecuadas como los vertidos a bajo coste”. Bien es cierto que Europa tiene un marco restringido a la directiva marco de Residuos, pero “la transposición de la misma con fecha límite en diciembre de 2010 es determinante”, señala Renom.

Apuesta política por la I+D

Las compañías especializadas en trabajar con residuos se nutren de desarrollos propios y de tecnología aportada por empresas como la alemana Stadler Selecciona. La misión del proveedor es aplicar esos avances a la demanda de un mercado que forman las citadas gestoras de residuos y, un escalón más arriba, las propias Administraciones. “El aspecto económico condiciona la demanda de tecnología en el sector. Con la actual crisis las empresas intentan mejorar los rendimientos de las explotaciones optimizando entre otras cosas la tecnología”, explica Luis Sánchez Vela, director de Stadler para España, “si no hay una apuesta económica difícilmente se introducirá la tecnología en las plantas”. Y se refiere a distintos avances, como los Rayos X aplicados a la clasificación de residuos, para argumentar que “el precio del tratamiento se ve afectado por el uso de una tecnología u otra”.

En España se ha avanzado en separación de los materiales que llegan a las plantas y en valorización energética, pero aún queda camino por recorrer. Y a juicio de los expertos se avanzará, no tanto por el valor de los materiales reciclados, como por el coste de la energía -los residuos pueden utilizarse como combustibles alternativos con un poder calórico competitivo-, la amenaza del agotamiento de los combustibles fósiles, o por el CO2 evitado en los vertederos. Son algunos de los drivers o estímulos que, según Ferrán Relea, mueven a investigar e innovar.

¿Y qué opinan los observadores de la consultoría y del ámbito universitario? ¿El momento actual anima la inversión en tecnología para mejorar en el manejo y transformación de los desechos?

Mario Ortega, del departamento de Sostenibilidad y Cambio Climático de KPMG, recuerda que el escenario que se maneja para 2050 obliga a una rebaja en las emisiones de gases de efecto invernadero del 80%, lo que alimentará la creciente industria del uso eficiente de los residuos. Pero es una meta que confronta mal con la realidad actual: “Más del 50% de los sectores emisores, como el de transportes, están fuera del mercado de derechos de emisión. Tarde o temprano terminarán entrando en el marco de los compromisos de la Unión Europea”, espera Ortega.

Por otra parte, el consultor de KPMG recuerda que industrias como la cementera están teniendo problemas de disponibilidad de residuos convertidos en combustibles por las dificultades para su circulación. Otras veces, a pesar de tener acceso a ellos, las propias comunidades autónomas frenan una mayor valorización en los hornos industriales.

Todos asienten cuando se habla de la falta de una armonización de estrategia política entre Comunidades Autónomas en este apartado y de la gran distancia que separa a España de países como Alemania, Austria o Finlandia, punteros en valorización.

Desde la Universidad de Murcia, el catedrático de Microbiología, Juan Carlos Argüelles, apuesta por medidas coercitivas como es la de incrementar la fiscalidad a los usos menos sostenibles, tanto en los hogares como en la industria. Un punto en el que coincide claramente con Relea y Sánchez: “Cuando el vertedero tiene un alto coste se termina buscando innovación para evitar que los residuos acaben allí”, dice el director de Stadler.

El profesor Argüelles también se inclina por seguir haciendo hincapié en la educación. “Una separación de los residuos en origen simplifica el proceso de tratamiento”. Y propone que el sector venda innovación a la Administración familiarizando la gestión de basuras y desechos industriales con el concepto de salud.

La charla llega a un punto de acuerdo en que la apuesta por la innovación y desarrollo es siempre crítica en este negocio. Relea pone sobre la mesa un ejemplo gráfico: “La Ley pide que el operador de un vertedero lo vigile durante 30 años una vez clausurado. ¿Cómo lo haces si no has trabajado bien, aplicando innovación, durante su vida útil?”, se pregunta. Según su experiencia en Cespa, “la Administración estimula la I+D con sus políticas, pero las empresas son protagonistas en su aplicación en función de sus necesidades”.

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Nueva Delhi, 22 oct (Energuia.com).- Las cáscaras de arroz son la nueva
esperanza energética del estado más pobre de la India, Bihar
(norte), donde un proyecto basado en este desecho ha llevado luz a
miles de casas, según la organización ecologista Greenpeace.

La electrificación alcanza apenas al 30 por ciento de Bihar y
además el déficit energético ronda el 33 por ciento, por lo que
muchas de las infraestructuras eléctricas no han sido jamás
utilizadas, y el servicio, cuando está disponible, es irregular.

Esta situación es la que llevó a dos jóvenes emprendedores,
Gyanesh Pandey y Ratnesh Kumar, a utilizar una novedosa fuente de
energía alternativa, las cáscaras de arroz, que eran desechadas
hasta ahora por los campesinos, según un informe de Greenpeace
divulgado hoy.

Su iniciativa -ya han montado una empresa-, consiste en
transformar esos restos agrícolas en energía a través de la
gasificación de biomasa en sus 35 plantas, y distribuirla mediante
pequeñas redes de suministro con alcance de dos o tres kilómetros.

Según Greenpeace, los biharíes ahorran con esta energía renovable
alrededor de un tercio en electricidad, en comparación con lo que
invertían en queroseno o diesel, y además obtienen cuatro horas más
de luz al día que con el suministro central.

Hasta ahora, su proyecto ha beneficiado a 11.500 clientes de unas
125 aldeas, pero a su favor juega el hecho de que el arroz es uno de
los principales cultivos del estado, por lo que puede estar
disponible como fuente de energía en muchas más áreas.

Las autoridades de Bihar, que cuenta con unos índices de
desarrollo comparables a los del África subsahariana, han apostado
por aumentar la producción eléctrica con grandes plantas termales e
hidroeléctricas, pero sus proyectos han sufrido retrasos.

En vista de la crisis energética, Greenpeace ha lanzado una
campaña para fomentar el uso de las energías renovables e implicar a
los principales partidos políticos de la zona, que pugnan estos días
por la victoria en las elecciones regionales.

“Si el próximo Gobierno apuesta por la energía renovable
descentralizada (ERD), Bihar puede ser un modelo para el mundo”,
afirmó la organización ecologista en una nota de prensa divulgada
hoy para presentar su último informe sobre la materia.

“Cómo un estado pobre a la busca de crecimiento puede seguir un
paradigma alternativo de crecimiento y hace esfuerzos para mitigar
su crisis energética por medios que no agravan el cambio climático”,
añadió.

Greenpeace, que ha formado una “red de apoyo” para desarrollar
las renovables en Bihar, dijo haber logrado ya que los dos partidos
principales de la región incluyan en sus programas apuestas por las
ERD, y anunció una gira para recabar apoyos por diez distritos.

“Hasta ahora, hemos cubierto seis distritos y hemos obtenido el
apoyo de 2,5 millones de personas. En plenas elecciones, es crucial
que los partidos escuchen su demanda”, pidió la organización.

La organización ecologista está además prestando apoyo al
hospital de Tripolia, en la capital provincial, Patna, que usa la
energía solar para esterilizar material médico, conseguir agua
caliente e iluminar varias zonas de este centro sanitario. Energuia.com

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Cada uno de los habitantes de nuestro país produce una media de 1,7 kg de basura al día, lo cual supone una producción anual total de unas 25 millones de toneladas. — energuia.com

Se podría llegar a evitar el vertido del 90% de los residuos generados realizando una buena gestión de las basuras, mediante un buen reciclado, un buen compostaje de la materia orgánica y una valorización energética de los residuos. — energuia.com

El 65% de las basuras domésticas es susceptible de ser reciclado, en lugar de ser enviado a un vertedero. — energuia.com

Por cada tonelada de vidrio que se recicla, se ahorran 1.200 kg de materias primas, y 130 kg de combustible. — energuia.com

Cada tonelada de papel que se recicla evita que se corten 14 árboles, se consuman 50.000 litros de agua y más de 300 kg de petróleo — energuia.com

Los puntos limpios son instalaciones donde se reciben, previamente seleccionados, ciertos residuos domésticos (papel, muebles, electrodomésticos, aceites usados, pilas, etc.), de forma que estos pueden ser reciclados y aprovechados posteriormente. Son, por tanto, un sistema de recogida selectiva que evita el vertido incontrolado de productos que, en algunos casos, pueden ser incluso peligrosos para el medio ambiente. — energuia.com

Existen ya tecnologías para transformar las gomas y los plásticos (por ejemplo, nuestras bolsas de la compra) en combustibles líquidos o gaseosos. — energuia.com

La bolsa de plástico que traemos de la compra la podemos reutilizar como bolsa de la basura. — energuia.com

Con la energía necesaria para fabricar una lata de refresco de aluminio, se podría tener funcionando un televisor durante dos horas. — energuia.com

Reciclando las 3.000 botellas que caben en un “iglú” de recogida selectiva se ahorran del orden de 130 kg de petróleo y 1.200 kg de materias primas. — energuia.com

Reutilizar las caras en blanco de los documentos impresos para tomar notas, imprimir borradores de documentos, etc. — energuia.com

Fotocopiar e imprimir a doble cara. Existen ya en el mercado impresoras que lo permiten. — energuia.com

Revisar los textos en los procesadores antes de imprimirlos. Una buena opción es pasar el corrector ortográfico, si no lo tiene activado. — energuia.com

Reutilizar los sobres para envíos internos. — energuia.com

Utilizar pizarras de tiza o de rotuladores, en vez de las que usan recambios de papel. — energuia.com

Las redes informáticas de comunicación interna (intranets) y el correo electrónico facilitan el envío y recepción de información, documentación y comunicados sin necesidad de utilizar el papel. Incluso hay empresas que prácticamente no utilizan el papel, aun teniendo un gran volumen de gestión administrativa. — energuia.com

Por cada botella que se recicla se ahorra la energía necesaria para tener un televisor encendido durante 3 horas o la energía que necesitan 5 lámparas de bajo consumo de 20 W durante 4 horas. — energuia.com

Además de la tala de árboles, el reciclado de papel disminuye el consumo de agua en un 86% y el de energía en un 65%. Por cada folio de tamaño normal (DIN A4) que se recicle, se ahorra la energía equivalente al funcionamiento, durante una hora, de dos bombillas de bajo consumo de 20 vatios, que dan la misma luz que dos bombillas incandescentes de 100 vatios. — energuia.com

Para fabricar una tonelada de papel se necesitan entre 12 y 16 árboles de tamaño mediano, unos 50.000 litros de agua y más de 300 kilos de petróleo. — energuia.com

Más del 65% de toda la basura que se genera en España es recuperable o reciclable. — energuia.com

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